BAPTEME DE JESUS
Baptiser (en grec baptizein), c’est immerger, plonger dans l’eau : celle-ci est à la fois source de vie et moyen de purification. Le rite d’immersion est commun à beaucoup de religions ; au temps de Jésus, les membres de la secte des esséniens y recouraient quotidiennement.
Les évangiles présentent pourtant comme une nouveauté le baptême que pratiquait Jean-Baptiste dans le Jourdain. En effet :
* ce baptême pour le pardon des péchés était proposé à tous ;
* il n’était donné qu’une fois, comme signe de la conversion intérieure du cœur ;
* il était présenté comme un rite d’attente : le « baptême dans l’eau » annonçait et préparait le baptême « dans le feu et l’esprit » que donnait le Messie (Lc 3, 16).
Bien que sans péché, Jésus a tenu à recevoir le baptême de Jean (Mt 3, 13-17), afin de se montrer solidaire des pécheurs qu’il venait libérer (Jn 1, 29). Ce baptême fut pour lui l’occasion d’une manifestation divine : Jésus, sur qui repose l’Esprit Saint, est le Fils bien aimé de Dieu (Mt 3, 17).
Durant quelque temps les disciples de Jésus continuèrent à pratiquer le rite du baptême inauguré par Jean (Jn 4, 1-2). Mais, après la résurrection de Jésus, la Pentecôte marqua l’avènement du baptême dans l’Esprit : le symbole de l’eau y fut conservé, mais désormais comme signe de l’entrée des croyants dans une vie nouvelle, où recevant l’Esprit Saint, ils deviennent fils adoptifs de Dieu et membres de l’Église du Christ.
(Source : Théo SENIOR page 271)
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